作用：供给叉车工作装置装卸货物和轮胎底盘运行所需的动力。
1）内燃式叉车
以内燃机为动力，根据所用燃料的不同可分为：汽油机、柴油机和液化石油气叉车；
特点：动力性和机动性好，适用范围非常广泛；内燃叉车适于室外作业。在路面不平或爬坡度较大以及作业繁忙、搬运距离较长的场合，内燃叉车比较优越。一般起重量在中等吨位以上时，应优先采用内燃叉车，起重量3t以上的叉车基本上全部采用柴油机。 
2）电动式叉车
以蓄电池为动力，用直流电机驱动。
特点：结构简单，机动灵活，环保性好；
不足：动力持久性差，需要专用的充电设备，行驶速度不高，对路面要求高。
主要适用于：室内作业的场合。在易燃品仓库或要求空气洁净的地方，只能使用电瓶叉车。冷冻仓库中由于内燃机起动困难，也宜采用电瓶叉车。
3）双动力叉车
同时具有内燃/电动两种动力的叉车。